Pierre Peti-Gérard est né à Strasbourg en 1852. Fils du peintre verrier Baptiste Petit Gérard, c'est assez naturellement qu'il se dirige vers les arts. Elève aux beaux arts de Paris avec comme maître Gérome. Engagé volontaire en 1870 puis en 14, il passa deux ans sur le front en Alsace et dans les Vosges en tant que peintre de l'armée.